Ler er en klistret jord med få sandpartikler, og den har kun god plasticitet, når vand ikke let kan passere igennem den.
Almindeligt ler dannes ved forvitring af silikatmineraler på jordoverfladen. Generelt forvitres det in situ. Partiklerne er større, og sammensætningen er tæt på den oprindelige sten, som kaldes primær ler eller primær ler. Hovedingredienserne i denne form for ler er silica og aluminiumoxid, der er hvide i farven og ildfaste, og er de vigtigste råvarer til fremstilling af porcelænsler.
Ler dannes generelt ved forvitring af aluminosilikatmineraler på jordoverfladen. Men nogle diagenese kan også producere ler. Udseendet af ler under disse processer kan bruges som en indikator for diagenesens fremskridt.
Ler er et vigtigt mineralsk råmateriale. Det består af en række hydratiserede silikater og en vis mængde aluminiumoxid, alkalimetaloxider og jordalkalimetaloxider og indeholder urenheder som kvarts, feltspat, glimmer, sulfat, sulfid og carbonat.
Lermineraler er små, ofte inden for det kolloidale størrelsesinterval, i krystallinsk eller ikke-krystallinsk form, hvoraf de fleste er flagerformede, og nogle få er rørformede eller stangformede.
Lermineraler er plastik efter at være blevet fugtet med vand, kan deformeres under lavt tryk og kan forblive intakte i lang tid og have et stort specifikt overfladeareal. Partiklerne er negativt ladede, så de har god fysisk adsorption og overfladekemisk aktivitet og er kompatible med andre kationer. Evne til at udveksle.
I henhold til natur og anvendelse kan det opdeles i keramisk ler, ildfast ler, mursten og cementler. Hårdt ler er ofte i form af blokke eller plader. Det er generelt ikke nedsænket i vand og har en høj ildfasthed. Det er det vigtigste råmateriale til ildfaste produkter. Det hårde ler i det ildfaste ler bruges til fremstilling af højovne ildfaste, foringsten og plugsten til jernsmelteovne, varme sprængovne og ståltromler. I den keramiske industri kan hårdt ler og halvhårdt ler bruges som råvarer til fremstilling af daglig keramik, arkitektonisk keramik og industriel keramik.